Cleer

Tu cherches des casques et écouteurs innovants, primés au CES et Red Dot, sans payer le prix des géants du secteur ? Cleer Audio, c’est une marque US qui mise sur un design minimaliste et des technologies d’ANC spatial pour les audiophiles nomades.

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Cleer Audio : une marque US innovante et primée

Si tu es fatigué des choix évidents entre Sony et Bose et que tu cherches une proposition audio nomade qui mise sur l’innovation et un design épuré, Cleer mérite ton attention. Cette marque américaine, fondée par des vétérans de l’industrie, ne joue pas dans la cour des poids lourds grand public, mais vise plutôt les audiophiles nomades et les early adopters qui veulent des fonctionnalités premium sans le prix premium. Son identité repose sur un minimalisme soigné, récompensé par plusieurs Red Dot Design Awards, et sur des technologies d’annulation de bruit (ANC) et de son spatial. Tu ne trouveras pas chez Cleer la notoriété écrasante d’un Sony WH-1000XM5, mais plutôt des produits comme l’Alpha ou l’Enduro ANC qui tentent d’apporter une touche d’originalité et de performance dans le milieu de gamme supérieur. Leur application Cleer+ permet une personnalisation poussée, et leur approche est clairement orientée vers l’utilisateur qui veut que « ça marche » sans fioritures inutiles.

Histoire et origines

Cleer Audio est née en 2012 à San Diego, mais son histoire est loin d’être linéaire. À l’origine axée sur le marché DJ, la marque connaît un départ chaotique et entre en dormance face à un secteur qui s’essouffle. Le véritable tournant arrive entre fin 2015 et début 2016 avec l’arrivée de Patrick Wong en tant que CEO, qui relance la marque avec une vision radicalement différente. L’objectif est désormais de cibler le marché des casques sans fil et des enceintes intelligentes, en misant sur un triptyque : fonctionnalité, design minimaliste et performance audio « uncompromising ». La percée grand public a lieu en 2019 au CES de Las Vegas, où Cleer remporte plusieurs prix d’innovation et de design, notamment un Red Dot Product Design pour l’écouteur TWS Ally Plus. Cette reconnaissance marque le début d’une série ininterrompue : en 2020, l’enceinte Crescent rafle un CES Innovation Award et un Red Dot, et en 2021, le casque Enduro ANC est recommandé par des médias comme Trusted Reviews. L’année 2022 consacre le flagship Alpha comme CES Innovations Honoree. Derrière ces produits, une équipe composée d’anciens de Pioneer, Sony et Sound United (Denon, Marantz) assure un savoir-faire technique solide, même si la marque reste encore confidentielle en Europe.

Catalogue et gammes

Cleer structure son offre autour de trois piliers : les casques nomades avec ANC, les écouteurs True Wireless (TWS), et une gamme d’enceintes portables et innovantes. Leur force réside dans une approche par produit phare plutôt que dans une segmentation marketing complexe.

  • Cleer Alpha : Le flagship de la marque, lancé en 2022. Il propose une expérience de son spatial 3D et un ANC hybride avancé, le tout dans un design sobre. Positionné comme une alternative premium aux références du marché, son prix tourne généralement autour de 300-350€.
  • Cleer Enduro ANC : Le modèle qui a vraiment fait connaître Cleer en 2021. C’est un casque circum-aural avec une autonomie longue (jusqu’à 60 heures), un ANC efficace et un son équilibré. Il a remporté plusieurs awards et se positionne comme un excellent rapport qualité-prix, souvent autour de 200€.
  • Cleer Ally Plus II : L’évolution des écouteurs TWS primés de la marque. Ils offrent un bon ANC, un design compact avec embouts à ailettes pour le sport, et l’intégration à l’app Cleer+. Un choix solide dans la catégorie des TWS performants, aux alentours de 150€.

Ce qui fonctionne

  • Design primé et minimaliste : Cleer ne mise pas sur l’exubérance. Ses produits, de l’Alpha à l’enceinte Crescent, arborent des lignes épurées et des finitions soignées qui ont séduit les jurés du Red Dot Design Award à plusieurs reprises. C’est une esthétique « adulte » et discrète.
  • Innovation reconnue (CES) : La marque n’est pas qu’un suiveur. Elle présente régulièrement des concepts et des technologies au CES, le plus grand salon tech mondial, et y décroche des prix d’innovation. Cela démontre une réelle volonté de R&D, comme avec l’audio spatial sur l’Alpha.
  • Équipe d’experts expérimentés : Le fait que les fondateurs et ingénieurs viennent de Sony, Pioneer ou Denon n’est pas anodin. Cela se ressent dans une approche produit pragmatique, où la priorité est souvent donnée à une expérience utilisateur fiable et à un tuning sonore sérieux, loin des basses surboostées à outrance.

Ce qui coince

  • Visibilité et distribution limitées : C’est le point faible principal. En dehors des cercles d’initiés et de la presse spécialisée, Cleer est une marque méconnue du grand public européen. Sa distribution est souvent restreinte à quelques sites e-commerce spécialisés, ce qui rend l’essai en magasin quasi impossible et peut freiner l’achat.
  • Manque de transparence technique : Cleer communique beaucoup sur le design et les awards, mais parfois peu sur les spécifications détaillées qui intéressent les audiophiles. Les fiches techniques sont souvent moins exhaustives que celles de concurrents comme Sennheiser, avec des informations floues sur les codecs audio supportés (LDAC, aptX Adaptive…) ou l’impédance réelle des drivers.
  • Un catalogue parfois erratique : L’histoire de la marque, avec sa période de dormance, se traduit par un catalogue qui n’a pas la cohérence et la régularité d’un Sony ou d’un Jabra. Certains produits semblent sortis en étoile filante, sans suite évidente, ce qui peut questionner sur la pérennité du support à long terme.

Face aux alternatives

Comparer Cleer, c’est la confronter à des géants bien établis. Face au Sony WH-1000XM5, l’Alpha de Cleer propose peut-être une signature sonore différente et un design plus discret, mais il ne rivalise pas sur l’efficacité d’ANC absolue, l’omniprésence des fonctionnalités (comme la conversation rapide) et la notoriété de la marque. Tu choisis Cleer pour sortir des sentiers battus. Contre un Sennheiser Momentum 4, le Cleer Enduro ANC joue sur le terrain de l’autonomie et d’un prix souvent plus agressif, mais il perd sur la finesse des matériaux (cuir vs similicuir) et la richesse de l’écosystème audio. Pour les TWS, l’Ally Plus II doit se mesurer à des monstres comme le Sony WF-1000XM6 ou le Sennheiser Momentum True Wireless 4. Cleer y apporte une proposition sportive et bien finie, mais sans l’excellence inégalée de l’ANC de Sony ni le support de l’aptX Lossless de Sennheiser. En résumé, Cleer est pour toi si tu valorises l’originalité, un bon rapport qualité-prix et un design sobre, et que tu acceptes de faire une croix sur la reconnaissance de marque ultime et une distribution ultra-large.

Le verdict MeowChip

Cleer Audio est une marque de niche qui mérite d’être découverte si tu es un audiophile nomade en quête d’alternatives aux leaders du marché. Ses forces sont réelles : un design épuré qui a du succès auprès des jurés, des technologies d’ANC et de son spatial bien implémentées, et une philosophie produit axée sur l’essentiel, portée par une équipe expérimentée. Les modèles comme l’Enduro ANC ou l’Alpha offrent des performances sonores et une finition souvent supérieures à leur prix. Cependant, il faut avoir conscience des limites : une notoriété faible qui peut poser question sur la revente ou le support à très long terme, et une disponibilité parfois capricieuse en Europe. Si tu es le genre de personne qui aime dénicher des pépites méconnues, qui privilégie l’expérience produit à la marque, et qui n’a pas peur d’acheter en ligne sans essayer, Cleer est un excellent pari. En revanche, si tu veux la sécurité absolue, l’ANC le plus puissant du marché, ou simplement le produit que tout le monde connaît, tourne-toi sans hésiter vers Sony, Bose ou Sennheiser. Pour explorer d’autres alternatives innovantes dans l’audio nomade, jette aussi un œil à notre test du Shokz OpenFit Pro pour une expérience open-ear radicalement différente.