Chord Electronics Mojo 2 – DAC/Amplificateur Portable FPGA Hi-Res

Chord Electronics Mojo 2 – La Masterclass du DAC Portable à Architecture FPGA

Le Chord Mojo 2 n’est pas une simple mise à jour de son prédécesseur iconique. Il représente une véritable refonte technique, positionnant à nouveau Chord Electronics comme le leader incontesté de la conversion numérique audiophile portable. Tu cherches un DAC/Ampli capable de rivaliser avec des systèmes de bureau, mais qui tient dans la paume de ta main ? Le Mojo 2 est conçu pour toi. Sa plus grande force réside dans son architecture interne unique : il ne repose pas sur des puces DAC standard du commerce (ESS, AKM, Cirrus Logic), mais sur un FPGA (Field-Programmable Gate Array) entièrement personnalisé.

Cette approche, héritée des DACs de référence de la marque (comme le Hugo 2 et le Dave), permet à Chord d’implémenter des algorithmes de filtrage numérique uniques, offrant une précision de conversion et une gestion du bruit tout simplement inaccessibles aux chipsets classiques. Le résultat est un son d’une transparence saisissante, une micro-dynamique révélatrice et une scène sonore tridimensionnelle qui te plonge au cœur de l’enregistrement. Nous allons décortiquer pourquoi, malgré son prix premium, le Mojo 2 reste la référence pour les audiophiles exigeants et si l’investissement est justifié face aux alternatives budget plus récentes.

L’Architecture FPGA : Le Secret de la Pureté Sonore

Lorsque tu achètes un DAC Chord, tu n’achètes pas seulement des spécifications ; tu investis dans une technologie de conversion. Le cœur du Mojo 2 est son FPGA, programmé par le génial Rob Watts. Ce composant permet d’utiliser un filtre d’interpolation de pointe (le WTA – Watts Transient Aligned Filter) avec un nombre impressionnant de « taps » (étapes de filtrage) qui dépasse de loin ce que les puces DAC conventionnelles peuvent offrir. Qu’est-ce que ça change pour ton écoute ? Une élimination quasi totale de la gigue (jitter), le fléau de l’audio numérique, et une précision temporelle inégalée. Ton casque ou tes écouteurs recevront un signal d’une fidélité extrême, quel que soit le format audio.

Le Mojo 2 supporte nativement des formats extrêmes : PCM jusqu’à 768 kHz et DSD jusqu’à DSD512. Même si tes oreilles ne font pas la différence entre 384 kHz et 768 kHz, le fait que l’appareil puisse gérer ces débits assure que l’intégralité de tes fichiers Hi-Res est traitée sans effort ni rééchantillonnage inutile. La nouvelle interface utilisateur à quatre boutons sphériques, désormais plus intuitive, te permet de contrôler les fonctions avancées sans avoir besoin d’une application externe.

La puissance est également au rendez-vous. Le Mojo 2 est capable de fournir une sortie de 600 mW sous 300 ohms, ce qui le rend apte à piloter la majorité des casques pleine taille les plus gourmands en énergie (comme le Sennheiser HD800s ou les Hifiman planaires) sans difficulté. Le bruit de fond est maintenu à un niveau si bas qu’il est parfait pour les écouteurs intra-auriculaires (IEM) ultra-sensibles, offrant une polyvalence totale pour tous tes équipements.

La Nouveauté Majeure : Le DSP UHD et l’Autonomie Améliorée

La principale évolution du Mojo 2 réside dans l’introduction du UHD DSP (Ultra High Definition Digital Signal Processing). C’est le premier DSP au monde qui opère à 104 bits sans dégradation des performances du filtre WTA, évitant ainsi la perte de qualité sonore et l’introduction de distorsion inhérentes aux égaliseurs numériques traditionnels. Le système offre un ajustement par bande sur les basses fréquences, le bas-médium, le haut-médium et les aigus, te permettant d’adapter finement la signature sonore du Mojo 2 à ton casque, à ton humeur ou à ton environnement d’écoute, tout en conservant la pureté sonore légendaire de Chord.

De plus, Chord a adressé l’une des faiblesses du premier Mojo : la gestion de la batterie. Le Mojo 2 intègre un nouveau système de charge intelligent et une plus grande capacité, promettant une autonomie de plus de 8 heures tout en protégeant les cellules contre la surchauffe. Il dispose désormais de deux ports USB-C : un pour la charge seule et un pour les données, facilitant son utilisation sédentaire sans compromettre la batterie.

Enfin, sa connectivité est complète : il dispose d’une entrée USB-C, d’une entrée coaxiale et d’une entrée optique. Les deux sorties casque 3.5 mm te permettent de partager ton écoute ou de comparer rapidement deux casques. C’est un appareil « couteau suisse » qui fonctionne aussi bien comme DAC de bureau (via son mode ‘Desktop’) que comme baladeur de poche, même s’il est plus grand que les dongles USB-C.

Spécifications Techniques Approfondies du Mojo 2

Le positionnement du Mojo 2 est clair. Il est la porte d’entrée vers la technologie FPGA de Chord. Pour les utilisateurs qui hésitent avec le modèle supérieur, le Chord Hugo 2, la décision se résume à la portabilité contre la qualité de référence sédentaire. Le Hugo 2 (plus cher) offre plus de puissance, une sortie XLR et des filtres WTA encore plus longs, le rendant plus adapté à un usage de bureau ou à des casques extrêmement difficiles. Le Mojo 2, à son prix, offre le meilleur compromis puissance/portabilité avec l’avantage exclusif du DSP UHD.

Foire Aux Questions (FAQ) sur le Chord Mojo 2

Qu’est-ce que l’architecture FPGA et pourquoi est-elle meilleure qu’un DAC à puce ?

Le FPGA permet à Chord d’intégrer des algorithmes numériques uniques, notamment le filtre WTA. Contrairement aux puces DAC standard qui utilisent des filtres génériques, le filtre WTA a une précision beaucoup plus élevée. Il permet une meilleure reconstruction du signal analogique, réduisant les erreurs de timing (gigue) et offrant un son plus naturel, détaillé et tridimensionnel. C’est une technologie coûteuse mais supérieure en termes de fidélité pure.

Est-ce que le Mojo 2 remplace le besoin d’un amplificateur de casque de bureau ?

Pour la grande majorité des casques, oui. Avec une puissance de 600 mW sous 300 ohms, le Mojo 2 peut piloter la plupart des casques audiophiles pleine taille avec une dynamique et une clarté excellentes. Si tu possèdes des casques extrêmement gourmands en énergie (comme certains orthodynamiques de très faible sensibilité), un amplificateur de bureau dédié sera toujours plus puissant, mais le Mojo 2 représente un excellent équilibre entre portabilité et performance.

Comment fonctionne le nouveau UHD DSP ?

Le DSP UHD est un égaliseur numérique unique qui fonctionne en 104 bits, une profondeur de traitement extrêmement élevée qui élimine l’introduction de bruit ou de distorsion. Il te permet d’ajuster le son sur quatre bandes de fréquences (basse, bas-médium, haut-médium, aigu) pour corriger les défauts acoustiques de ton casque ou adapter la signature sonore à tes goûts, le tout sans la perte de qualité habituelle des égaliseurs numériques traditionnels.

Est-il toujours nécessaire d’utiliser le module Poly pour le Bluetooth ?

Oui. Le Mojo 2 est un DAC/Ampli filaire. Si tu souhaites ajouter des fonctionnalités sans fil (Bluetooth Hi-Res ou streaming réseau Wi-Fi), tu dois ajouter le module Chord Poly (vendu séparément). Le Poly s’attache directement au Mojo 2 pour former un ensemble de streaming complet. Pour un usage purement filaire USB-C/Optique/Coaxial, le Mojo 2 suffit amplement.

Comment le Mojo 2 se compare-t-il au Astell&Kern HC2 ou au DragonFly Cobalt ?

Le Mojo 2 appartient à une catégorie de produits supérieure. L’Astell&Kern HC2 et le DragonFly Cobalt sont des dongles DAC ultra-portables (sans batterie), parfaits pour un usage nomade minimaliste. Le Mojo 2, plus grand et plus cher, intègre une batterie, une architecture FPGA bien supérieure et un niveau de puissance d’amplification bien plus élevé, le rendant plus adapté aux casques gourmands et aux audiophiles qui privilégient la qualité de référence, même en déplacement.