Astell&Kern AK UW 100 MKII – Écouteurs True Wireless audiophiles avec DAC 32 bits et 29h d’autonomie

Le compagnon de voyage de l’audiophile

Tu es dans le train, le paysage défile et tu cherches à t’isoler dans ta bulle musicale. Tu sors ton smartphone, tu ouvres ton service de streaming Hi-Res et tu choisis un album que tu connais par cœur. Mais entre le bruit des roues sur les rails, les conversations alentour et la compression audio imposée par le Bluetooth, l’expérience est souvent décevante. C’est précisément pour ce moment-là qu’Astell&Kern a conçu les AK UW 100 MKII. Ces écouteurs true wireless ne promettent pas de révolutionner le monde, mais d’apporter une solution concrète et aboutie à un problème bien réel : comment écouter de la musique de haute qualité, avec précision et immersion, sans être attaché à un ampli ou à un câble, et ce pendant des heures ?

Ces écouteurs s’adressent à celui qui a déjà goûté à la finesse d’un bon casque filaire et qui refuse de faire trop de compromis en passant au sans-fil. Ils ne sont pas des gadgets de mode, mais des outils d’écoute sérieux, pensés pour le quotidien exigeant. On les sort pour un long trajet, une journée de télétravail nécessitant de la concentration, ou simplement pour une session d’écoute attentive à la maison. Leur mission est claire : délivrer un son propre, détaillé et équilibré, tout en offrant l’autonomie nécessaire pour ne pas devenir une source d’angoisse.

Les piliers de la performance

La force des AK UW 100 MKII repose sur trois éléments techniques bien choisis, qui font la différence de manière tangible.

D’abord, l’autonomie. Avec 9h30 d’écoute par écouteur et près de 20h supplémentaires dans le boîtier de charge, tu atteins une autonomie totale de 29 heures. Concrètement, cela signifie que tu peux les utiliser pour tes trajets quotidiens pendant une semaine entière sans les recharger. Pour un voyage long-courrier, c’est la garantie de ne jamais tomber à court, même avec des retards. Cette endurance place ces écouteurs dans le haut du panier du marché true wireless, dépassant souvent les standards qui tournent autour de 20-25h.

Ensuite, le cœur audio. Astell&Kern a intégré un convertisseur numérique-analogique (DAC) AKM 32 bits, le AK4332ECB. Pourquoi est-ce important ? Dans un écouteur true wireless, le signal audio numérique de ton smartphone doit être converti en signal analogique pour faire vibrer les haut-parleurs. Cette conversion est un point critique où la qualité peut se dégrader. Un DAC dédié et de cette qualité, généralement réservé à des appareils haut de gamme, assure une conversion plus précise, avec moins de distorsion et un meilleur rapport signal/bruit. Il travaille de concert avec des transducteurs équilibrés Knowles, réputés pour leur précision et leur réponse en fréquence linéaire. Le résultat est un son qui gagne en clarté, en séparation des instruments et en définition des micro-détails.

Enfin, la connexion. Le Bluetooth 5.2 apporte une stabilité améliorée et une consommation énergétique optimisée, ce qui contribue à la longue autonomie. Le codec pris en charge est l’aptX Adaptive. Ce codec est intelligent : il ajuste son débit (jusqu’à 24 bits) en fonction de la qualité du signal sans fil, pour minimiser les coupures, tout en maintenant une latence suffisamment basse pour regarder des vidéos sans décalage gênant. Il offre un bon compromis entre qualité audio et fiabilité sur Android. Pour les utilisateurs iOS, le codec AAC assure une excellente compatibilité.

Verdict du Centurion

Ces trois piliers – autonomie, conversion audio de qualité et connexion stable – forment un triangle vertueux. Ils ne reposent pas sur des promesses marketing vagues, mais sur des spécifications mesurables qui se traduisent directement dans l’expérience d’écoute.

Une expérience au quotidien

À l’usage, les AK UW 100 MKII se font oublier pour mieux servir la musique. Leur design est sobre et efficace, sans fioritures. Leur légèreté (7g par écouteur) les rend très confortables pour des portages prolongés. La clé du confort et de l’isolation réside dans le choix de l'embout. Avec cinq tailles fournies, tu as de grandes chances de trouver celle qui épouse parfaitement ton conduit auditif. Une fois bien ajustés, l’isolation passive est excellente. Elle ne repose pas sur une annulation active de bruit (ANC) électronique, mais sur un blocage physique des sons extérieurs. C’est souvent plus naturel et sans la sensation de « pression » que certains ANC peuvent provoquer. Dans le métro ou un open-space, le volume du monde extérieur baisse significativement.

La connexion est rapide et fiable. Le boîtier, solide, s’ouvre et se ferme avec une sensation qualitative. La gestion se fait par touches tactiles sur les écouteurs, avec des commandes basiques (lecture/pause, volume, suivi, appel). Pour personnaliser l’expérience, l’application Astell&Kern permet d’ajuster les égaliseurs, de vérifier le niveau de batterie et de configurer les touches. L’interface est simple, sans être surchargée.

Et le son ? C’est là que le travail du DAC et des drivers Knowles prend tout son sens. La signature est équilibrée, avec une prédilection pour la précision plutôt que pour des basses sur-amplifiées. Les basses sont présentes, bien définies et rapides, mais elles ne vont pas « taper » excessivement. Les médiums, là où résident la plupart des instruments et des voix, sont clairs et naturels. Les aigus sont détaillés sans être agressifs ou sibilants. L’ensemble donne une impression de contrôle et de justesse. Tu redécouvres des détails dans tes morceaux préférés, des respirations, des frottements de cordes, des réverbérations qui étaient noyés auparavant. La scène sonore n’est pas démesurément large – c’est souvent le cas sur des intra-auriculaires – mais elle est bien organisée, avec une bonne séparation des plans musicaux.

Questions fréquentes

Est-ce qu’ils ont une réduction active du bruit (ANC) ?

Non. Les AK UW 100 MKII misent sur une isolation passive de haute qualité (PNI). Cela signifie qu’ils bloquent bien le bruit ambiant grâce à leur conception et à un bon ajustement des embouts. C’est souvent suffisant pour la plupart des environnements, mais si tu recherches une annulation électronique puissante des bruits constants comme le ronronnement d’un avion, il faudra regarder du côté de modèles avec ANC dédié, comme les Sony WF-1000XM6.

La latence est-elle bonne pour regarder des vidéos ou jouer ?

Avec le codec aptX Adaptive, la latence est suffisamment faible pour regarder des films ou des séries sans décalage audio/vidéo perceptible. Pour le gaming compétitif sur mobile, où chaque milliseconde compte, la latence du Bluetooth peut encore être un frein. Pour cet usage, des écouteurs dédiés avec une connexion 2.4 GHz ou filaire restent recommandés. Nous en parlons dans notre article sur la latence en gaming.

Comment améliorer encore l’isolation et le confort ?

Si les embouts fournis ne te conviennent pas parfaitement, investir dans des embouts en mousse à mémoire de forme, comme les Sonicfoam SF4 ou les Comply TX-500, peut faire une différence notable. Ils épousent parfaitement la forme de ton conduit auditif, augmentant l’isolation et le maintien, surtout pendant une activité physique légère.

Le DAC intégré fait-il une vraie différence par rapport à d’autres écouteurs true wireless ?

Oui, particulièrement si tu écoutes des sources de qualité (fichiers Hi-Res, streaming en qualité maximale). Le DAC AKM permet une conversion plus fidèle, ce qui se traduit par une restitution plus propre, avec moins de distorsion à haut volume et une meilleure définition des sons complexes. C’est un avantage qui se remarque lors d’une écoute attentive. Pour comprendre le rôle d’un DAC, tu peux consulter notre guide sur l’upgrade audio.

Pour qui, et avec quelles limites ?

Les Astell&Kern AK UW 100 MKII sont faits pour toi si tu cherches avant tout la qualité sonore et l’autonomie dans un format true wireless. Ils excellent lors des déplacements, du télétravail ou des longues sessions d’écoute à la maison. Leur prix, bien que variable (comptes entre 150€ et 300€ selon les revendeurs), se justifie par cette combinaison de composants audiophiles et d’endurance.

En revanche, il faut connaître leurs limites. Ils ne sont pas étanches (aucun indice IP n’est mentionné), donc à éviter pour le sport intensif ou sous la pluie. Pour le sport, des modèles comme les Jabra Elite 8 Active ou les JBL Endurance Peak 3 sont plus adaptés. De même, si ta priorité absolue est l’annulation active du bruit pour voyager en avion, d’autres options existent.

En résumé, les AK UW 100 MKII sont des spécialistes. Ils ne prétendent pas tout faire, mais ce qu’ils font – offrir un son de qualité et une grande autonomie en toute liberté –, ils le font très bien. C’est un choix réfléchi pour celui qui ne veut pas sacrifier le plaisir d’écoute sur l’autel de la commodité sans fil. 🎧